129 maycan用来表示现在或将来的许可

 

A第一人称

Iwe can是最常用的形式:

I can take a day off whenever I want

我什么时候想休息一天就休息一天。

Iwe may可以意为我/我们获准做某事:

I may leave the office as soon as I have finished

我获准一结束工作就可以离开办公室。

但这不是很常用的结构,更常说:

I can leaveI'm allowed to leave

我可以离开/人家允许我离开……

Iwe maymight在间接引语中更为常见:

You may leave when you'ye finished,’ he says/said

他说:“你做完以后就可以走。”相当于:

He says we may leave/He said we might leave

他说/说过我们可以走……

但在口语中常会使用 cancould

He says we can leave./He said we could leave

他说/说过我们可以离开。

B第二人称

这里 may主要用来表示说话人的允许: You may park here (你可以在这里停车)意指我允许你在这里停放汽车,一般情况下它不是指警察等准许你在此停车,也不是说你有权停车。can可在这里代替may用来表示许可,是不正式的用法。它不仅表示给予许可,而且还表示获得许可的意思。 You can park here(你可以在这里停车)意指我允许你停车/警察准许你停车/你有权利在这儿停车。

同样: You can take two books home with you(你可以带两本书回家)意指我允许你带走/图书馆允许你带走。 You can't eat sandwiches in the library(你不能在图书馆里吃三明治)意为我不允许你在图书馆吃三明治/图书馆工作人员不准许或这么做不合适。

could可以在具有附带条件的情况下使用:

Why don't you ring himYou cancould use my phone

你为什么不给他打电话?你可以用我的电话。

could还常用于动词过去式引导的间接引语中:

He said I could use his phone

他说我可以用他的电话。

C 第三人称

表示说话人的允许时,可用may,正如上面B所示:

He may take my car

他可以用我的车。(我许可他这么做。)

They may phone the office and reverse the charges

他们可以给办公室打电话让对方付电话费。(我许可他们这么做。)

may主要用于不具体指某个人而泛指一类人的权力或允许的话语中:

In certain circumstances a police officer may= has the right to ask a driver to take a breath test

在特定的情况下警官可以(有权)要求驾驶员接受酒精检测。

If convictedan accused person may=has the right to appeal

如果宣告有罪,被告有权上诉。

Scrabble rulesNo letter may be moved after it has been played.

纵横拼字游戏的规则:字母棋子已落到棋盘上就不许再动了。

在非正规英语中常会使用 cancan't

He can take the car

他可以用这辆车。

They can phone the office

他们可以给办公室打电话。

A police officer can ask a driver

警察有权要求驾驶员……

An accused person can appeal

被告有权上诉。

No letter can be moved

字母棋子不许再动……